Effectivement ; l’hypothèse de la bulle d’air est une possibilité dans le contexte, surtout avec un ballon éloigné.

Sinon, le bouchage des tubes d’échangeur est une véritable industrie : taper sur un moteur de recherche « heat exchanger tube plug » va ramener des dizaines de fabricants ou distributeurs de bouchons plus ou moins sophistiqués, idem sur eBay.

La méthode standard est tout simplement une pinoche conique enfoncée au marteau. Pas difficile à fabriquer localement dans un bout de laiton... voire même au tour pakistanais !