Après bien du tracas, j’ai enfin fini par installer Ubuntu 11.10...
Le jeu en valait la chandelle : sous Linux, ça fonctionne sans problème...
Le « monitoring » du port série n’apporte rien de plus par rapport à mon premier message, si ce n’est une séquence d’initialisation au démarrage de Linux et aucune au démarrage de Windows (dualboot), mais ceci n’a rien à voir avec OpenCPN...
Une erreur de manip m’a apporté une info supplémentaire : en oubliant de mettre le GPS sous tenson, la sortie Pilote (TX) s’est mise à fonctionner... Avec le GPS sous tension le problème est confirmé.
Bien que le mode de fonctionnement « sans GPS » ne présente qu’un intérêt très limité, il précise les conditions de dysfonctionnement : (Windows) ET (utilisation d’un convertisseur série-USB) ET (le GPS et le Pilote sur le même port).

PS :Pour la question concernant une possible identité avec la remontée des WP vers un GPS, j’ai profité du « monitoring » du TX du port pour faire un test et, dans mon environnement, pas de problème. Mon interprétation est qu’on ne démarre le port TX que SUR COMMANDE, un peu le même comportement que le contournement que j’ai trouvé,