En fait c’est tout simple : tous les manomètres sont placés dans l’air ambiant et donc indiquent une pression différentielle : un manomètre qui indique 0,7 bars indique que la pression est de 0,7 bars au dessus de la pression atmosphérique, puisqu’il indique 0 quand il est relié à l’air ambiant, soit 1,7 bars absolu (pression qui concerne plus les astronautes que les marins qui sont souvent au niveau de la mer).
De même une pression dans le circuit d’eau de 1 bar est une pression relative au dessus de la pression ambiante (et correspond à 10 m de colonne d’eau).
Un des rares cas où l’on mesure une pression absolue est la mesure de la pression atmosphérique et on emploie un baromètre et pas un manomètre (dans le cas du baromètre à mercure on a bien le vide (pas vraiment absolu, mais la pression de vapeur du mercure à la température ambiante soit 0,00163 mbar à 20 °C, qu’on peut négliger) ) au dessus du mercure dans le tube de M. Torricelli.