La distance habituellement indiqué est bien de 15 % du diamètre de l"hélice, voire 16 % pour une tripale (0.22-(0.02 x n), n nombre de pales), suivant les (bons) auteurs.
Ici, cela donnerait 68 à 73 mm. Vous êtes donc bien en dessous...
Il faut d’ailleurs noter que, dans l’installation précédente avec une 17 ", vous n’étiez pas non plus conforme (théorique 65 à 69 mm, réel de l’ordre de 33 mm si les extrémités de pales sont dans le même plan).
Le risque est un bruit important et des vibrations du fait des pulsations de pression au niveau du fond du bateau. La construction acier rend les risques de dégâts liés à la fatigue du métal et des soudures peu importants.
La cavitation n’est pas le problème essentiel si l’écoulement n’est pas trop perturbé et l’hélice correctement dimensionnée pour absorber la puissance.
Par contre un facteur favorable est le fait que votre bateau soit un biquille et que donc l’hélice travaille dans un écoulement non perturbé par une quille centrale.
La garde au safran est par contre correcte.

Ces valeurs ne sont que des guides et il est difficile de donner un avis tranché, d’autant que votre installation (biquille) n’est pas la plus fréquente..

Si j’ai bien compris, l’hélice de 18 "est installée ? Dans ce cas, il n’y a pas de risque à essayer.... C’est probablement le bon (et le seul) moyen de vérifier !